这时候，管账的李先生蹑手蹑脚走到柴房门前，跟看门的小子低低地说了几句话，然后便走了进来。
“姑娘，我看你就招了吧。我们老爷向来是说到做到的脾气，你这样的新派人物，难道愿意委身做小？”
宋玉芳眼皮子低了低，睫毛不安地颤动了几下，接上摇了摇头，轻声道：“这是犯法的。”
李先生眼朝着门上的人影，忽然地一声冷笑：“法？宣统爷迟早还会当皇帝的，你知道不知道？就算不当皇帝，你也得明白，四面墙围起的就是一个法，家法的法，你眼下是在别人的屋檐下。可别敬酒不吃吃罚酒，我们家少爷要人品有人品，要样貌又样貌，还是归国的才俊，他可不缺女人。你别以为真能让得个便宜，登堂入室地当二房。”
耳边有许多声音猝不及防地打了起来，宋玉芳吃力地叹了一口气，把脑袋往地上一磕，死死地闭住了眼睛，表情之中似有几分挣扎。
李先生见门外的人影站得不如先前那么警惕了，这才慢慢地朝她靠近，低声劝道：“我可不是为你来的，只是要你做替身这种话，哪怕只是个计，也很容易闹出事情来。我的东家我最清楚不过了，确有那么三分马上打天下的莽夫劲儿，宁可玉碎不为瓦全。你要总这副样子，难说宁肯赔了身价上牢里待着，也要让你好瞧。”
宋玉芳微微地抬起一点头，上下地打量着眼前这位斯文的账房先生。
李先生就解释了起来：“甭看了，是孙少爷让我来的。他留过洋，不敢干这种事儿，他说那叫倒行逆施，要是被你身边那群新人物知道了，四九城一人一口吐沫星子，就能把咱家给淹死。丢了一个媳妇儿已经够倒霉的了，再要惹一身官司那还了得。”
“那你家孙少爷还算是个讲道理的人。”宋玉芳有气无力地颔了一下首，心里则冷笑着去想，眼看要摊上官司了倒讲起来理来了，真要是个文明人，从一开始就不该结这不坦诚的婚。
“嗳，你别想错了意思。强娶是要让人戳脊梁骨的，可拐带同样不是什么好名声。我们孙少爷说了，您这样的佛爷他不敢碰，可佛法再大也不该只手遮天。”李先生干脆往地上一坐，“这夫妻离心本就可以分开，但得当面说清楚，省得落下一桩公案耽误两人的前途。”
宋玉芳将头扭到另一边，根本不肯看他的眼：“照我看来，佛法再大大不过家法才是真的。这种车轱辘话我也说腻了，也懒得向你们解释太多，横竖你记住我一句话，我到底都会守着这个秘密不松口的。”
李先生见好言不听，板着面孔起身，卷起一边的袖子，叉腰道：“你要不说，咱还是老办法。”只见他对着外头吼了一声，“上家伙！”
这伙人的手段，宋玉芳算是看明白了，又要好一阵歹一阵地折磨她，让她自己先乱起来。那不如就以其人之道还治其人之身，让他们也自乱阵脚的好。宋玉芳便含笑镇定道：“你们私自拘禁没犯法的良民，不管对我使什么招数，事情揭露出来，有麻烦的总是你们。”
李先生便阴鸷地一笑，强硬地答道：“我不让人知道我拘禁了你，那不就什么事都没了嘛！”
宋玉芳毫不畏缩地回问道：“你是替你孙少爷来办事的，他那样的留洋学生，也认同你这种老派做法吗？北京城里丢一条人命，难道就那么容易过去？”
这时候，恰好有一群人推门而入，又把那个大钉板给扛了进来，嘴里还说道：“好个牙尖嘴利的丫头。李爷，我看呐，别跟她废话了，给她一点颜色瞧瞧是正经。”
李先生背着手，神情严肃地在屋里踱起了步，按照孙少爷的吩咐，最好是尽快地把这件事了结，既要免去事端，也要讨出一个鄂家上人满意的结果，不到万不得已还不能动粗。可眼下的情况在李先生看来，已然是万不得已了。他想定了主意，把手一挥，命令道：“把嘴堵上。”
不等宋玉芳反应过来，早有人依言行事，拎着她的上半身，脚往膝盖上一踹，毫无防备地往钉板上一跪。
下去的一瞬间，宋玉芳全身都是麻木的，只觉得膝盖上发热。直到下意识地挣扎起来，才有剧烈的疼痛感传遍全身。
李先生低下头，先按捺住情绪，平静地问她道：“不到最后关头，谁都觉得自个儿能当英雄，可当英雄是要付出代价的。我劝你别犟了，趁着府里最好说话的主子还愿意同你讲讲文明，赶紧就坡下驴。否则，等我们这些不讲理的下人红起眼来，就真得两败俱伤了。”
豆大的冷汗顺着脸颊急促地淌进衣领里，面色惨白的宋玉芳只管颤动着双唇，却一个音都发不出来。
听差揪了她的领子，似乎还想再来一下。
李先生晃着手阻止道：“不急，等等她。这玩意儿滋味不好受，一时缓不过来也是有的。”
这一缓，却把另一伙人给招来了。
“军爷，军爷，这是怎么话说的。有人说咱犯事儿您就认定咱犯了事儿呀，那还有地儿讲理吗？”
“既然有人说亲眼瞧见你们窝藏罪犯，那我总得查出实证来。要是那人说的是真，这完全是我分内的事，要是说的不真，也刚好还你们一个清白。”
“我觉着应该先把说话的人找来，问个清楚，看是不是为了几块钱赏金，在那儿瞎编胡造，也省得面子上落个不好看呀。”
“真没有做坏事，何必怕我搜呢？”
李先生听见鄂老爷一路说着往这边来，似乎是遇上了什么棘手的麻烦，便顾不得这头的事情，赶紧迎了出去。
只见一个身穿军装，脚下军靴锃亮的魁梧男子走在最前头。
鄂老爷跟在后头，虽无底气，却强装出大户人家的派头来：“我们也是有颜面的人家，不会任人欺负的。真要进去看，里面什么事情没有，将来可别怪我们不给面子了。”
李先生身子一闪，赶紧地又杀回屋里交代了几句话，让人把门栓上，把宋玉芳藏好，复又走到外头来了。
只听那位军爷不耐烦地从丹田里提气，指着柴房门，怒吼了一声：“有事情我担着。开门！”接着，从腰间掏出枪来。
黑影打在门上，抢眼对准了门锁。
里头的人原本在搬动宋玉芳，猛地把人从钉板上抬起来。这时候看见有人带着枪来了，都不敢动弹，赶紧把门栓放了，跪了一地。
宋玉芳迷糊之间，仿佛听见膝盖上的肉把钉子剔了出来，然后脑子一片昏昏然，眼前的光越来越暗，就再也没有意识了。
对鄂老爷来说，这是想也想不到的状况，他分明还没来得及吩咐什么，怎么就有下人敢抢在他前头动手呢。再偷眼看看身边的军爷，鄂老爷咽了咽口水，拿帕子不停地擦着额头的冷汗，佯装镇定地笑了一声：“这屋里可不是什么逆贼，不过关着一个犯了错的小丫鬟，动动家法似乎于国家没什么妨碍吧？”
军爷冷笑起来：“你的大清就是没亡，动用私刑恐怕也是不行的吧。再者说，她既是你家丫鬟，总该有凭证吧。签的白契红契呀，哪个人牙子给送来的？”
李先生意识到自己给府里添了乱，赶紧就想弥补一些，硬着头皮低声接言：“回，回军爷话，是，是家……家生子。”
鄂老爷听了不由暗暗点头，认为这个答案接得很妙。
却不想这位军爷更不肯放过此事了：“家生的更好了，姓什么叫什么，爹妈是府上的谁，叫出来我见见。”
众人才放下的心，便又提了起来。
军爷一脸了然地冷笑道：“这就答不上来了？”
“可不是答不上嘛，因为这姑娘根本不是什么丫鬟，她是我们银行的员工！”何舜清见事办成，再也藏不住情绪，从暗处一路冲进了屋里。扫一眼钉板上的血滴，还有昏倒在一边的宋玉芳，眼神就再没挪开过膝盖上的两团鲜红。
说来也是怪，他脑子里一点多余的想法都没有，就是忽然不可控地发疯一样地想要结婚，最好是出了这门就去结婚。然后把结了婚的住处安排好，发誓从此以后再也不会让宋玉芳单独涉险。
晚一步进屋的杜民发，见何舜清目光呆滞，眉头紧紧地锁着，双拳用力地捏在身侧，伸手在他眼帘前晃了好几下，都没能把他唤醒。
还是被何舜清搬来的救兵，当机立断道：“救人要紧，你们先走。”他又回头做了个手势，语气淡然道，“请吧鄂老爷，咱们好好说说这事儿呀。”
这时候再去猜勤王军残党是不是真的存在已然没有什么意义了，银行莫名其妙来人对账的时候，就该有所警觉才是。