偷鸡不成蚀把米的鄂家虽然没有再大闹，但心里的怨气一日不出就一日不肯消停。最好的法子就是表面上与宋玉芳达成和解，私下里又制造各种与宋家碰面的机会，不翻脸又句句话都是刺。这样一来，不断受到指责的包氏，会将自己所遭遇的冷言恶语统统扔给宋玉芳，而宋玉芳却不方便说鄂家太多的不是。
包氏对于隔着肚皮的庶子本就带着上一代的仇恨，再加上这样一桩麻烦，终于忍不住命令宋玉芳单独到大木仓去一趟。
“把地址告诉鄂家，从此咱们两不相欠！”包氏让宋玉芳跪在祖宗牌位前，厉声命令道。
对于这种抬出祖宗的权威，试图让人低头的举动，宋玉芳暗暗嗤笑。祖宗早已长眠于地下，知道后人什么是非曲折呢，却要被捧出来当成一柄尚方宝剑。
她对眼下的情状，并不感到惶恐，也绝不愿意惶恐，抬起头，直视着那些牌位，理直气壮地问道：“那么，我又该拿什么去和我的朋友两不相欠呢？”
包氏岂能容她如此放肆，不留情面地狠甩了一掌下去：“你别以为我拿你没办法！”
宋玉芳的脸歪向一边，不甘地咬着唇，再抬头时，眼中满是怒意：“您向来最有办法，既然他们坚称我是犯了拐带之罪，最好的解决办法就是在公堂上，对着法律逐条逐条地看。家法再大，打得过国法吗？如果国法都认为我无罪，那么他们也不该再来难为我。”
随着一个时代的轰然倒塌，人们所捧出的大道天理随之不同。要以辩理的方式，包氏无论如何都赢不过宋玉芳。她感到很挫败，这个家最该谨小慎微的人，现在越来越变得失控了。这种权威的流失，让她一度喘不过气来：“我是造了什么孽，头里还说鄂家要跟我做亲家，转眼又成了冤家。”
站在门外偷听的大太太发现包氏站得有些东倒西歪，忙进来帮腔道：“小玉啊，你这是何苦呢……人家不计较是人家的大度，这样一比呀，更衬得我们家家风不严，教出你这样败坏品行的孩子。你倒是说说，日后我们还怎么在亲戚面前走动呢？”
宋玉芳的声音稍微低了一些：“若是怕连累，横竖我们也是分了家的，我想这个理由还是很充分的。好赖是我自己选的路，与父母都不相干，更何况是别的人呢。”
一直捂着心口顺气的包氏听了这话，忽然地来了精神，再向她确认了一遍：“这可是你说的，不是我不念着老太爷的面子，是你先撕破脸的！”
原来是在这里等着呢，要堵鄂家的嘴，没有比断绝关系更一劳永逸的办法了。宋玉芳心中不再有任何的为难，站直了身子表态道：“我以为先人的面子不是用来放在嘴里念叨的，祖父就是祖父，他老人家会一直在我心里，不拘我的名字是不是进族谱，也无碍于你们祭祖的时候叫不叫上我。亲情不是动两下嘴皮子就能维系的，是靠情，真情！”
而这个，你们从来都没有。
宋玉芳在心底暗暗地如是念着。
包氏对她口中的道理毫无兴趣，只往自己想去的话题上靠拢：“你若如此绝情绝义，迈出这道门槛，咱们就是大路朝天各走半边了。”
大太太虽然从中劝了两声，却没有表现出丝毫的诚意，看来这是商议过的。这一天来得也不意外，就算不出这档子事，也要走到这一步的。虽然宋子铭这一房早已搬了出去，但以儿子的身份来说，将来亦是有资格回来操持包氏的身后事。在这一层上出了力，那么这宅子里的宝贝，就要多四个有权利继承的外人，始终是他们心里的疙瘩。别看包氏处处不留余地，但她却不容许有人公正地批评她的行为。钱、权、名声，她一样都不会放弃。再加上她养的孩子都像她……
宋玉芳越想越觉得好笑：“这时候您倒不讲规矩了？我一个黄毛丫头，也能代表我父亲，同您割断关系了？”
包氏不喜欢宋子铭，他太顺从了，这一点才是对包氏最大的心结，可惜他自己从不知道。他唯一能让包氏感到开心的，不是孝顺至极，而是应当以不孝的姿态，退出家产的分割。
宋玉芳看着包氏说不上话来的表情，觉得她根本上是个很悲哀的人，她把庶子的好看成是最大的坏，却愿意纵容亲儿子之间的明争暗斗。赶走厚道的，留下贪婪的，最后，她会得到什么呢？人之所以为人，不是因为身上带着什么样的血缘，全在人是有情的。可偏偏有的人，活了一辈子，却要放弃人身上区别于动物的东西。
“其实，找什么理由无所谓，只要您有这个意思，我们做晚辈的一定顺您的心就是了。”宋玉芳说时，神情复杂地望了大太太，眼底似有冷冷的嗤笑。
走出宋家宅门的一刻，宋玉芳通体顺畅，她抬头看看天，云朵挤得满满的，可她还是笑了。她知道，无论面前是何种风雨，太阳从不迟到，总有出来的时候。
快到银行时，身后传来了一声鸣笛。
宋玉芳退到路边，看着何舜清的车子稳稳地开到跟前。
“你说重要的话要留在好时候说，可是眼下的你，一出银行大门就仿佛总是板着脸噘着嘴，那么好时候在哪呢？如果我选择在你未离开银行的时候说，似乎又显得我公私不分，于你恐怕不是什么好印象，对上也难交代。”何舜清为难地摇了一摇头，“你真是愁死我了！”
心情大好的宋玉芳显得有些调皮，吐吐舌头，说道：“你是个懂大道理的人，你的话我一直记在心上呢。人生嘛，就是不断地遇到麻烦，又解决麻烦。我很期待看到何秘书的智慧，是否能够调转乾坤，把坏时机化成好时机。”
“好，我尽量不让你失望。”何舜清得意地按了两下喇叭，先一步开走了。
宋玉芳蹦上台阶，跳着跑到电话机前，拨通了香山慈幼院的电话。对那头的吴真笑起来道：“事情过去了，真的过去了。你从此放心吧，一切都彻底彻底地解决了。”
吴真还是很担忧宋玉芳的身体，从出事到现在，她只能通过电话和书信了解城内的事情，总是有些不过意：“那么……我能来看看你吗？”
宋玉芳的手指绕着电话线，嘟着嘴想了一下，这才摇头道：“先不见面吧，左右日后总有机会碰面的。我刚销假，工作还是很忙，这一阵子恐怕没工夫去香山呢。”
吴真纠正道：“我是说我来瞧你呀。”
宋玉芳却连连摇头：“你记住我的话，不管你对我是想报恩还是赎罪，最好的法子就是工作，然后不要轻易离开香山。你的娘家一直没有很具体的表态，我有些不放心，请你一定不要单独回来，有事总是我去找你的，知道吗？”
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下班时，与宋玉芳并行的傅咏兮，一眼便望见了街对面的何舜清，了然地笑了一下，推着宋玉芳道：“我们家的车坏了，请你自己想办法回去吧。”
宋玉芳趔趄了两步，拿手遮着半边脸，唇角不觉地往上翘了翘。
“送你的。”
不知何时何舜清已走到了她跟前，递了一朵娇艳的红玫瑰到她眼皮子底下。
这时候，员工陆续里面出来，许多人都看到了这一幕，不时交头接耳、指指点点。
宋玉芳没敢抬头，接过那朵花，握了花瓣才发现，原来这不是真的。便道：“我在厂甸见过师傅做绢花，挺精致的，足够以假乱真了。”
何舜清料她一定猜不到这花打哪儿来的，因此说话时眼神一点不离开她：“北方到了这个季节，就没有许多鲜花了，路远迢迢从南边运过来，价就得翻好几倍，远不如我自己做的划算。”
这样的大忙人，也会有时间学这个，还能学成跟老师傅一般的手艺吗？
宋玉芳猛然抬头看看他，又低头仔仔细细地把花翻过来倒过去的。的确是很精致，花瓣染色均匀，撑在里头做花茎的铁丝裹得很好，一点马脚都不露。
“你做的，真的是你做的？”宋玉芳不可思议地确认道。见何舜清掩不住得色地频频点头，又笑道，“你什么时候也教教我吧，没准儿哪天被银行炒了，我还能靠这门手艺混口饭吃呢。”
“有一个会的就行了，何苦再要学呢。”何舜清拒绝了她，神情慢慢变得严肃起来，轻咳了一声之后，郑重其事地说道，“有句话叫‘由奢入俭难，由俭入奢易’。虽然简单，但我不需要你跟着我的家庭学会‘奢’；虽然很难，但我一定能跟着你的家庭学会‘俭’。不完全是因为美德，而是我想证明，未来的人生路上，我会把难处都揽过来，让你的余生不要感觉有任何的负担。”说完，把一直珍藏在身上的金戒指，再一次拿了出来。
一年过去了，至少在何舜清的努力之下，宋玉芳没有像上一回那样，立刻摇头说不，这也应该看成一种前进的希望。