第二天上课，宋玉芳急着找傅咏兮言好。却不想傅咏兮先捧着一小盒巧克力，像个没事人似地拉了她就往小树丛里躲。
昨夜，回到家里的傅咏兮失眠了。她反复想着自己的话，觉得有些过头了。傅家那些下人，对着从乡下来的本家，都会因为嫌人家穷酸而颐指气使的。宋玉芳究竟不是亲人，受的气只会多不会少。她听了那些话，又怎么会无动于衷呢？
于是，傅咏兮半夜起来，从柜子里偷出一盒德国的巧克力，悄悄地装在了书包里。
宋玉芳知道她就是这性子，脾气来得快去得更快，脸上便是一笑。也从口袋里掏出了一件小礼物，递过去道：“你不是嫌家里老妈子绣的手帕，太过俗气嘛。其实，我的手工也不大好，你看看这个怎么样。要是能凑合，你就收下吧。”
这话也是谦辞，宋玉芳刚跟着父母出来的时候，因为宋子铭惦记着要买房，宋太太没少做这些活计来换钱。时间一长，自然宋玉芳也学会了，而且还学得很好。
傅咏兮是知道这个事的，还没接过帕子，就已经现出期待的笑容来了。展开一看，帕子的一角绣着淡淡的几片竹叶，清雅极了。赶紧连声赞道：“好啊，当然好了，比我用的强多了！”她把帕子举高了扬着，忽然想到了什么，又有些脸红起来，“我这几块巧克力，是顺手就有的。倒是你这片心意，怕是熬了夜的。”
宋玉芳笑着一摆手，道：“别想得那么难，做惯了也是捎带手的事儿。”然后，伸手往盒子里拿了一块巧克力含着，甜甜地一笑。
###
等下了学，就是跟何舜清约定的时间了。
常叔没有把车直接停在贝满女中门口，而是按照宋玉芳的意思等在大鹁鸽胡同外头。
二人总算认识，一路过去，常叔没少说话。
当宋玉芳知道何舜清已经好几天没回过家了，吃住都在办公室里，心里就有些不好受，更想替他出上一份力。
到了办公室内，宋玉芳看见何舜清穿得齐齐整整，手里还提着包，俨然一副要出门的样子。便肃起脸来，忙问道：“何秘书，我没迟到吧？”
“当然没有。”何舜清笑着请她到办公桌那边去，一面向她解释工作内容，“我现在要去一趟天津卫，争取天亮以前回来。既然都托了你到这儿来了，我也不瞒你。别看这里上上下下许多的人，能真心为我做事的，我又放心的，恐怕一个也没有，否则我也不能一而再地给你添这大的麻烦。”
宋玉芳笑着摇头：“您不是会付我酬劳的嘛，这不算麻烦，是给了我锻炼的机会才对。”
何舜清先是给了她一个感激的眼神，然后从左边第一个抽屉里，拿出一张写满字的纸递过去，道：“这个是我列的一些说辞，也许你会用得到。银行是五点下班，但总处的人除非外头有事，通常是不会按时下班的。报纸也登了，这段时间我们银行乱糟糟的，什么牛鬼蛇神都有可能出现。你要做的就是阻止这些人动不动就找上署副总裁，银行里都尊他一声‘孙老’。我现在，先带你过去见见他。”
###
进了孙阜堂的办公室，时间已过五点。何舜清是以下了班的状态说话的：“娘舅，我这就要出发了。这位是我临时找来的帮手，有她替您把着门，我也放心些。”
宋玉芳为这个称呼，诧异了一下。
原来常叔嘴里念叨的老爷和外少爷，是这么一回事啊。
然后，她又迅速调整好表情，微笑着一弯腰：“孙老您好，我叫宋玉芳，一个月后就要从贝满女中毕业了。”
当她直起身来时，看见眼前是一位慈眉善目的老人，跟何舜清一样地喜欢挂着笑。花白的头发，花白的胡子，除此而外其实并未有过多的老态。鼻梁上一副金丝边眼镜，上衣口袋里垂下一条镀金的链子，里头大概藏着一块怀表。
孙阜堂笑呵呵地点头打趣：“还是个学生娃，这倒很好。如今的世道，要说谁身上还有一点儿正气，还真就是你们学生了。”
何舜清见他们还算投缘，接着补充道：“或许等下个月的成绩出来，她还会是我们银行第一批女职员。”
“什么？”孙阜堂抬高了嗓门，皱起了眉头，脸色旋即变得凝重起来，指节敲着桌子，颇为责怪，“若是如此，你这事办得糊涂了。这样烫手的位子你叫这孩子坐着，将来果然成了我们的员工，她会因为今晚做了一回临时工，而有麻烦的。”
“可是……”何舜清有些为难地搔了搔头。眼下的北京城乱糟糟的，要是拉个全然不认识的，他还真是不放心。
宋玉芳咬着唇，看看孙阜堂，又望望何舜清，有些不知该如何自处。
孙阜堂低头想了想，接上对何舜清道：“你就放心去吧。”随即转过身，和颜悦色的脸上含着一丝歉意，“孩子，你也别留这儿了。我替这小子向你赔不是，耽误你工夫了。我自己的事情，还是自己应付吧。”
宋玉芳能感觉到，这二位就像常叔说的，都是很好的人。她明白孙阜堂是好心，但这几日的因缘际会让她明白了，这座大楼里，有许多人牵动着经济命脉，却又身不由己。她想站出来帮一把，哪怕只是一件极小的事情。
运气好的话，今天付出的一切，是为了保住自己将来的饭碗。即便没能考上，站“理”字上，帮银行里的进步派反对独裁，这点觉悟作为学生的她，怎么会没有呢？
“虽然不知道您二位的难处在哪里，但我是自愿留下来的。孙老，有件事儿您恐怕还不知道吧。如果没有何秘书的帮忙，我连考试都考不成，也就谈不到什么将来会有麻烦的话。况且……”宋玉芳赧然地一低头，自嘲地比划着自己通身上下的打扮，“实不相瞒，您看我这样的人，被当做麻烦的时候多了，也不差这一回。倒是何秘书同我说，这差事不会让我白干的，我听了还挺高兴的呢。孙老，您给我个机会，就当是帮帮穷学生吧。”
说话时，宋玉芳的眼睛亮亮的，显得很真诚。
望着一脸坦然地表露着自己窘迫的境况，又努力地争取着工作机会的宋玉芳，何舜清暗暗露出了笑意。他并不是个时常有机会跟女孩打交道的人，尤其是这一年多来，要说只见过小桂香那一路的女子，绝对不是什么瞎话。
这让何舜清想到，在欧洲念书时，所见的女学生都是这样的。她们善良阳光，又举止大方。与那些坐井观天的旧式女子相比，实在弥足珍贵。
何舜清点了点头，努力地解释着：“娘舅，我是这么考虑。人是分行招的，将来她的同事、上司，都是分行的人。今天夜里，要不就没事，要有事也是总处或者财政部、国务院的人来。说句不好听的大实话，这些人就算是得罪了，他们心里能记住这姑娘吗？”
宋玉芳并没有为这句实话而感到不高兴，反而笑得更加粲然：“是啊孙老，您就让我留下来吧，我也很想长长见识的。”
缠不过两个年轻人的一搭一唱，孙阜堂只好勉强应下此事。
###
回到外边的秘书室，何舜清又交代了几句：“按平常来说，再过一会子，收发室那边会有一些诸如紧急电报、信函之类的送来。专管这事的那一位，是个爱说话的，看到你在这里一定会问东问西的。你只需要照常说话，遇到不方便的、不好答的话，笑笑即可。这一阵子银行实在太忙，再喜欢打听小道的人，也没空干耗着，逼着你非要说些什么。只要你撑到八点，大抵就不会再有什么十分紧要的情况了，那时候常叔会送你回去的。”
宋玉芳很认真地拿笔，一一记了下来。眼见着写下的注意事项越来越长，她不由地犯疑了：“为什么一定是八点钟呢，不是说最近局势特殊吗，难道就不会有突发情况？”
何舜清笑着解释：“你别看事多，实际上只是因为你新上手，所以不熟练罢了。再难的账，我们都要求员工八点以前必须全部盘完。这是其一，至于其二嘛……”他摇着头，很是无奈地苦笑了一声，把话换了一个委婉的说法，“八点正是这些人去‘第二衙门’点卯的时候。早点卯他们或许会迟，晚点卯可从来都不迟的。”
宋玉芳还是不懂谜底，只是时间上已经不容许她继续问了，便只好送了何舜清到门口。然后就独自回到座位上，反反复复地看着何舜清写下的话。
上面事无巨细地概括了所有会来找孙阜堂的人，小到下属来问可不可下班该怎么答，大到几位总裁过来谈事要怎么答。越往后，官名越大，读到财政部、国务院、总统府的时候，宋玉芳只觉得嗓子口卡着刀片似的，生怕发出一丝丝不应该的动静。
虽然早就做好了这几个小时不好过的准备，但没有想到会这么难熬。自己还真是硬着头皮，要了一份苦差事。